Je kent het inmiddels wel: die collega die bij de vrijdagmiddagborrel een 0.0 pakt zonder dat iemand er nog iets van zegt. Een paar jaar terug kreeg je nog een half meelevende blik als je het biertje liet staan. Nu staat er gewoon een koelkast met alcoholvrij in het midden van de kantine, en niemand kijkt ervan op. Die verschuiving is niet alleen een gevoel, hij staat ook in de cijfers, en die zijn best verrassend.
De cijfers die de bierwereld op zijn kop zetten
Nederlandse Brouwers leverde cijfers aan NOS, die op 30 mei 2026 naar buiten kwamen, en die laten een duidelijke verschuiving zien. In 2025 steeg de verkoop van alcoholvrij bier met 14,3 procent ten opzichte van 2024, terwijl gewone pils juist 4,7 procent minder verkocht werd. De totale bierverkoop, inclusief 0.0, speciaalbier en radler, daalde met 1,8 procent.
Het marktaandeel verschuift mee. Pils zakte van 76,8 naar 74,6 procent van alle verkochte bier. Alcoholvrij groeide van 7,6 naar 8,9 procent. Speciaalbier steeg van 13,0 naar 14,1 procent, en als je dat segment een keer wilt induiken: de west coast IPA maakt daarin een stevige comeback. Alleen de radler, de mix van bier en limonade, kromp licht, van 2,6 naar 2,4 procent.
Waarom steeds meer mannen het laten staan
Trimbos-onderzoeker Carmen Voogt zegt tegen NOS dat mensen vooral alcoholvrij kiezen als ze nog moeten rijden. Dat is de meest logische reden, maar niet de enige. Sommigen willen gezonder leven, anderen willen zich de volgende ochtend simpelweg fitter voelen. Voogt waarschuwt tegelijk dat het niet alleen maar winst is: alcoholvrije drank kan de stap terug naar alcohol ook kleiner maken, en daar is nog te weinig onderzoek naar gedaan.
Alex Blekkink van schildersbedrijf Sommer Schilderwerken in Emmen vertelt dat zijn bedrijf al twee jaar alcoholvrij bier aanbiedt, met een koelkast midden in de kantine. Toch pakt het grootste deel van zijn personeel nog steeds het normale biertje. Het aanbod is er dus wel, maar de omschakeling gaat geleidelijk, niet in één klap.
Zelfs de horeca springt erop
Heino Bouman, die met zijn bedrijf Café Nul alcoholvrije bierpakketten verkoopt aan particulieren en bedrijven, merkt dat het taboe weg is. Hij stopte zelf drie jaar geleden abrupt met drinken en schakelde over op 0.0. Zijn ervaring sluit aan bij wat je ziet opduiken in de horeca: in Delft opende een half jaar geleden Mock and Munch, een zaak die helemaal geen alcohol schenkt. Mede-eigenaar Kiran Janki is daar helder over: alcoholvrij is prima, maar het moet wel lekker zijn. Dat klinkt als een open deur, maar het is precies waar de oude generatie alcoholvrij bier op afknapte. Vroeger kreeg je bij 0.0 vooral een waterig aftreksel voorgeschoteld, nu kiezen zaken als Mock and Munch er bewust voor om helemaal geen alcohol te schenken en toch een volledige kaart neer te zetten. Dat is een heel andere positionering dan "alcoholvrij als excuusoptie naast het echte werk".
Diezelfde verschuiving in drinkmomenten zie je terug in hoe mensen hun avond indelen. Het borrelmoment schuift sowieso steeds vroeger op de dag, en een lichter of alcoholvrij drankje past daar gewoon beter bij dan een stevig biertje om elf uur 's avonds.
De keerzijde: brouwerijen die het niet overleven
Niet iedereen profiteert van deze verschuiving. Brouwerij Lighttown Brewers uit Eindhoven ging in 2026 failliet, en de apparatuur ging in de week dat het NOS-artikel verscheen onder de hamer. Ward van den Boorn van veilinghuis Troostwijk Auctions zegt dat dit al de zesde brouwerij is die zijn bedrijf dit jaar veilt. Statistiekbureau CBS bevestigt dat het aantal brouwerijen in Nederland daalt, vooral sinds 2024, en dat apparatuur van gesloten brouwerijen soms naar het buitenland verdwijnt. Zelfs brouwerijen die wel overeind blijven, kijken op die veilingen rond. Johan Slootweg van brouwerij Kompaan uit Den Haag vertelt dat zijn bedrijf interesse heeft in een paar tanks en reinigingsapparatuur van Lighttown Brewers. Het ene bedrijf valt om, het andere groeit dankzij de restanten verder.
Het beeld is dus genuanceerder dan "alcoholvrij wint het van alcohol". De totale bierverkoop krimpt namelijk ook gewoon, en niet elke brouwerij kan die omschakeling naar 0.0 en speciaalbier bijbenen. Wil je zelf nog weten hoe je je biertje op de klassieke manier combineert, dan is de boilermaker nog altijd een vaste waarde voor wie het liever traditioneel houdt.
Wat dit betekent voor jouw volgende borrel
Je hoeft niet meteen zelf over te stappen om te zien waar dit heen gaat. Alcoholvrij bier is geen alternatief voor als je niet durft te drinken, het is gewoon een vaste optie geworden naast de rest. Zet een keer twee of drie 0.0's uit verschillende categorieën naast elkaar, van een lichte pils tot een alcoholvrij speciaalbier, en proef zelf het verschil. De kans is groot dat je niet meer teruggaat naar het idee dat alcoholvrij een compromis is. En mocht je collega's nog raar opkijken als je er een pakt: laat de cijfers van Nederlandse Brouwers het woord maar doen.